A sorozat cselekménye Yagami Light (a Tokiói rendőrfőnök fia), egy középiskolai diák tetteit követi nyomon, akinek birtokába kerül egy természetfeletti erővel rendelkező jegyzetfüzet. A „Halállista”, melyet a Ryuk nevű halálisten hagyott el a földi világban. A Halállista birtokosa bárkit meggyilkolhat, akinek ismeri az arcát és nevét leírja a füzetbe, azaz ember elkövetkező 60 másodpercben, szívrohamban meghal. Amennyiben a listába a név után beírja a halál okát úgy kicsivel több idő múlva abban hal meg, amit beírt. Light a halállista segítségével egy olyan világot akar megteremteni és uralni, melyben nem létezik a gonosz, bármennyi emberéletbe is kerüljön az. Azonban egy idő után a rendőrségnek feltűnik a sorozatos szívrohamos halálozás, amely főleg a bűnözőket sújtja. Mivel az emberek istenítik Light-ot de nem tudják igazi nevét, elnevezik Kira-nak (gyilkosnak), tehát ez lesz a Kira ügy. A rendőrség a legjobb embereit állítja az ügyre és egy titokzatos nyomozó is csatlakozik hozzájuk, L. Később megjelenik még egy Kira aki másképp öl. Neki csak az arc kell a gyilkoláshoz. Az új Kira mint később kiderül Amane Misa Kira azaz Light „rajongója”…

Nem írom le a végét, mert ha még nem láttad nem akarom lelőni a poént, ha meg láttad, akkor úgyis tudod